
作者:Mercola 医生
首先告诉大家一个鲜为人知的事实:并非所有我们称之为草的灌木都属于同一个类别。事实上,有三种类型的植物通常被称为“草”:灯芯草、禾草和莎草。虽然这些植物的外观都十分类似,但它们实际上属于不同的家族。这篇文章主要介绍莎草 (Cyperaceae)。
什么是莎草?
莎草家族是世界上第三大的单科家族,它包括超过 100 个属。其中最常见的一个属是苔草属,它又包括超过 2,000 个种。自然界中最常见的一部分莎草品种包括泡泡纱莎草 (seersucker sedge)、土著莎草 (native sedge)、纸莎草 (papyrus sedge) 以及荸荠。
莎草的外观和禾草十分类似,拥有平行脉状的线状叶片,还有风媒传粉的小型花朵。然而,由于莎草极易传播,也常常被归类为“杂草”。在视莎草为原生生物的地区,它不会对其他植物和生物造成任何威胁,但由于人类的干预,莎草传播到了原生地区以外的地方。由于它需要争夺营养和光线,因而给自然生态系统带来了负面影响。
如何分辨莎草?
由于莎草和其他杂草具有十分类似的特征,因此,区分莎草可能是一件很难的事情。事实上,莎草通常也被称为“观赏草”,以避免混淆。但如果您有一双敏锐的眼睛,就可以轻松辨别院子里生长的“杂草”是否是莎草。
当您尝试区分莎草和其他杂草时,谨记一条口诀“莎草有棱角,灯芯草是圆的,禾草地面以上的茎秆都是中空的”,对您可能非常有帮助。辨别植物是否是莎草的最简单的方法,是切开它的茎,查看它的茎是否为实心,因为杂草的茎通常是空心的。另一个需要注意的地方是,它的茎秆分支的横切面通常是三角形。您也可以用手指来搓动茎秆,看它是圆形还是有菱角。
莎草生长在哪些地方?
莎草可以在潮湿的环境中,通常会在湿地和沼泽中繁茂生长。莎草可能生长在部分阴凉的区域,但它也可以在阳光充足的地区生长,只要土壤始终保持湿润即可。如果您想要种植莎草,并且您生活在气候凉爽的地区,就要注意,最好将它种植在可以享受阳光直射的地区。如果您的所在地气候温暖,那么,莎草在部分阴凉的区域才能茁壮生长。
如何种植莎草
种植莎草方法相对简单,因为它只需要很少的护理,并且几乎不要用到肥料。如果您想要种植特定品种的莎草,可以去参观莎草苗圃或向种植者购买种子。
虽然莎草耐寒,而且几乎不需要护理,但不同的品种可能有着不同的环境偏好。例如,卡特林莎草 (catlin sedge) 在半阴凉或全阴凉的区域生长最为繁茂,一旦接受阳光直射,就会变得稀薄;而加州牧场莎草如果种植在阴凉的地方,叶片会变得稀薄。请务必熟悉您所种植的品种,以确保莎草能茁壮成长,并在任何时候都能呈现出最佳状态。
莎草的不同用途及潜在健康益处
莎草的叶子、种子和块茎可以为野生动物提供食物。它是昆虫、鸟类和其他食草动物的主要食物来源之一。它可以为各种各样的微生物和大生物提供庇护,这些微生物又可以作为鱼类和两栖动物的食物,因此,莎草在沼泽生态系统中扮演着重要的角色。此外,莎草还具有水文方面的功能,包括保持水流稳定和腐蚀管理。
除作为野生动物的食物以外,莎草含有的纤维也非常有用。在热带地区,它通常被用来制作篮筐、马垫、茅草、绳索和围栏。此外,某些莎草品种还可用于医疗和烹饪。例如,紫色螺母莎草就凭借其抗氧化特性以及它给糖尿病、腹泻和血液循环问题带来的潜在影响,而得到了广泛使用。
另一个品种——荸荠,在烹饪界备受欢迎,尤其是在中餐。荸荠由于外形与栗子十分接近而著称,二者具有类似的形状和棕色外观。这种球茎通常作为鸭肉填料、沙拉的一部分,甚至用来制作提神饮料。
莎草也被用于观赏目的,通常种植在水中以及林地花园、花盆和吊篮中。在荷兰和德国,人们用这种植物来净化水源。人们注意到,它能够过滤水中的污染物、沉淀物和重金属。
莎草的副作用
莎草并不会给人类带来任何麻烦,但在极少数情况下,它的花粉可能引起枯草热或花粉病。尽管存在这种可能,但人们并未将莎草视为导致过敏反应的重要危险因素。
有关莎草的趣味知识
莎草有着非常悠久的历史,据我们所知,早在公元前 9 世纪到 6 世纪,乌拉尔人就已经在利用这种草药。考古遗址的碎片显示,这一群体曾使用莎草来制作渔网。
在《First on the Antarctic Continent: Being an Account of the British Antarctic Expedition》一书中,Carsten Egeberg Borchgrevink 指出芬兰人曾将莎草(当时被称之为“senne grass”)作为船只的保温层。这显然是由于莎草能够产生自己的热量。
有关香附子精油的研究
虽然莎草经常被人们视为杂草或观赏植物,但某些品种实际上可以提供大量的健康益处。其中最引人注目的一种莎草就是香附子。在一项 2017 年开展的研究中,研究人员发现香附子精油具有 DNA 损伤防护、抗氧化和抗菌等性能。他们还发现,这种精油还可以对抗多种食源性致病菌。
《美容外科杂志》(Aesthetic Surgery Journal) 在 2014 年发表的一项研究中,研究人员发现香附子油具有抗雄性素特性,这有助于限制毛发生长。这项研究重点关注的是这种精油抑制毛发生长的能力,并且不具有激光脱毛通常导致的色素沉着过度或刺激的风险。
莎草可供食用吗?
莎草是动物的主要食物来源,您可能会好奇莎草是否可作为人类的合格食物来源。很多品种的莎草都具有可食用的部分,比如荸荠和油莎果,后者现在也以“油莎豆”的形式广泛推广。生的荸荠是是钾和维生素 B6 的理想来源,而油莎果富含磷、钾、钙、镁及其他多种基础营养物质。如果您想了解如何制备这两种莎草食物,可参考下面这两个简单的菜谱:
尼日利亚风味油莎豆牛奶
食材
- 8 盎司有机生油莎豆
- 1 夸脱过滤水
- 1 段锡兰肉桂条
- 3 个小豆蔻豆荚
- 1/2 杯有机粗糖锭
制作过程
- 将油莎豆和肉桂条放入中等大小的搅拌盆。慢慢倒入温水。
- 让食材在水中充分浸泡 12 至 24 小时,直至变软。
- 将混合物及余下的食材加入高功率搅拌机中。搅拌,直至混合物呈柔滑的糊状。必要时可加入一点水,让食物更容易搅拌。
- 将糊状物放入冰箱冷藏约一小时。用勺子将其装入见过牛奶袋,然后压平。加冰块食用。
(菜谱选自 Nourishing Kitchen)
菊苣荸荠沙拉
制作过程
如需制作裹上蜂蜜的核桃:
- 将烤箱加热到 350 华氏度(约 177 摄氏度)。在烤盘内垫上羊皮纸。
- 将核桃放入烤盘,然后将蜂蜜洒在核桃上,并用辣椒和盐调味。
- 放入烤箱烘烤,直至核桃变成金黄色。这个过程通常需要大约 10 分钟。
如需制作沙拉:
- 将菊苣、荸荠和辣椒放入碗内。
- 加入蜂蜜、苹果醋和青柠汁。轻轻搅拌,让食材裹上酱汁。
- 用盐为沙拉调味。将裹上蜂蜜的核桃作为装饰。
(菜谱选自 Cooking Channel)
莎草小结
无论作为观赏植物还是杂草,莎草对于多个有机体在野外环境中的生存都扮演着重要的角色。它还可以提供供人们用作生活材料的植物纤维,以及可食用的部分,我们可以将莎草添加到日常饮食中,将其作为丰富的营养来源。因此,如果您计划在自己的庭院内种植莎草,就可以将这种非常有益的植物加入自己的餐桌。
来源与参考
- 《开普梅植物:禾草、莎草和灯芯草》(Cape May Plants, Grasses, Sedges & Rushes)
- 生物多样性国际日,2013 年
- 昆士兰州政府,Navua 莎草
- 《中海岸的生物多样性,禾草、莎草和灯芯草》(Biodiversity of the Central Coast, Grasses, Sedges, and Rushes)
- 《Gardening Know How》,种植莎草:不同品种莎草的种植方法
- 布鲁克林植物园,2001 年
- 伊利诺斯州的野花,莎草
- 筒距兰属,2005 年
- 《生物资源》(BioResources) 5(2),951-967
- WebMD,紫色螺母莎草
- 《BBC Good Food》,荸荠
- 美国环境保护署 (EPA),2008 年
- PollenLibrary.com,莎草(苔属植物)
- 《民俗电子期刊》(Electronic Journal of Folklore),2005 年
- 《First on the Antarctic Continent: Being an Account of the British Antarctic Expedition》,1980 年
- 《科学报告》(Scientific Reports) 第 7 期,2017 年
- 第 34 卷,第 2 期,2014 年 2 月 1 日《美容外科杂志》
- 《食物百科全书:健康营养指南》 (A Guide to Healthy Nutrition),2002 年
- 《非洲食品、农业、营养和发展学报》(African Journal of Food, Agriculture, Nutrition and Development),第 11 卷,第 5 期,2011 年
- Nourished Kitchen,我已经彻底爱上油莎豆
- Cooking Channel,菊苣荸荠沙拉